O esqualano é um daqueles ingredientes que parece enganosamente simples na lista de ingredientes, mas que pode desempenhar funções surpreendentemente úteis no cuidado da pele e do cabelo.
É chamado de “óleo hidratante”, “ingrediente antienvelhecimento”, “óleo reparador capilar” ou até mesmo ingrediente para crescimento capilar. Algumas dessas descrições têm um fundo de verdade, mas também fazem o esqualano parecer mais complexo — e mais poderoso — do que realmente é.
“Do ponto de vista da formulação, penso no esqualano primeiramente como um emoliente leve e estável. Na pele, pode ajudar a suavizar a textura áspera, melhorar a sensação da pele seca e promover a retenção de umidade. No cabelo, pode ajudar a melhorar a lubrificação, a maciez, o brilho e a maleabilidade, sem necessariamente deixar o acabamento pesado associado a alguns óleos mais ricos.”
Essa é uma distinção importante.
Fica muito mais fácil decidir se o esqualano para cuidados com a pele, o esqualano para o cabelo ou um produto que o combine com outros ingredientes é o ideal para você, quando você entende o que o esqualano realmente faz.
O esqualano é um emoliente leve que ajuda a suavizar a pele, atenuar a sensação de ressecamento causada pela perda de umidade e confere uma textura macia e sedosa aos produtos de cuidados com a pele. Nos cabelos, o esqualano pode revestir e lubrificar a superfície dos fios, ajudando a torná-los mais macios, suaves e fáceis de pentear. No entanto, não há comprovação científica de que ele seja um tratamento para crescimento capilar.
Esqualano e esqualeno são muito semelhantes, mas não creio que sejam ingredientes intercambiáveis quando se trata de uma fórmula cosmética.
O esqualeno é um lipídio natural presente no sebo humano e em diversas fontes naturais. O esqualeno, um dos principais constituintes do sebo humano, e seu derivado saturado, o esqualano, são discutidos em uma revisão científica em Advances in Food and Nutrition Research.
A palavra-chave aqui é saturado.
O esqualeno possui ligações insaturadas e, portanto, é mais propenso à oxidação. O esqualano é produzido pela hidrogenação do esqualeno, tornando-o mais resistente à oxidação e mais fácil de usar em produtos cosméticos acabados.
Essa é uma das razões pelas quais costumo considerar o esqualano o primo do esqualeno, mais adequado para uso cosmético.
E essa diferença também explica por que pode ser enganoso analisar um ingrediente apenas pela sua "similaridade ao sebo natural". Sua pele produz esqualeno naturalmente. Mas o óleo de esqualano presente em um frasco de produtos para a pele não é simplesmente sebo humano engarrafado.
São materiais quimicamente relacionados com diferentes características de estabilidade.
Esqualano e esqualeno são muito semelhantes, mas não creio que sejam ingredientes intercambiáveis quando se trata de uma fórmula cosmética.
O esqualeno é um lipídio natural presente no sebo humano e em diversas fontes naturais. O esqualeno, um dos principais constituintes do sebo humano, e seu derivado saturado, o esqualano, são discutidos em uma revisão científica publicada na revista Advances in Food and Nutrition Research.
A palavra-chave aqui é saturado.
O esqualeno possui ligações insaturadas e, portanto, é mais propenso à oxidação. O esqualano é produzido pela hidrogenação do esqualeno, tornando-o mais resistente à oxidação e mais fácil de usar em produtos cosméticos acabados.
Essa é uma das razões pelas quais costumo considerar o esqualano o primo do esqualeno, mais adequado para uso cosmético.
E essa diferença também explica por que pode ser enganoso analisar um ingrediente apenas pela sua "similaridade ao sebo natural". Sua pele produz esqualeno naturalmente. Mas o óleo de esqualano presente em um frasco de produtos para a pele não é simplesmente sebo humano engarrafado.
São materiais quimicamente relacionados com diferentes características de estabilidade.
Neste caso, temos informações de segurança regulamentares relativamente robustas.
O Painel de Especialistas em Segurança de Ingredientes Cosméticos A revisão de novos dados sobre esqualano e esqualeno reafirmou que esses ingredientes são seguros em cosméticos quando usados conforme descrito em sua avaliação das condições de uso e concentrações. A avaliação atualizada foi publicada em 2023 no International Journal of Toxicology.
Isso não significa, porém, que todos os produtos com esqualano funcionarão para todas as pessoas.
A segurança de um ingrediente cosmético individual é uma coisa; a compatibilidade de uma fórmula final completa é outra. A pele de uma pessoa pode reagir a fragrâncias, extratos botânicos, conservantes, surfactantes, ingredientes ativos e até mesmo à forma como o produto é usado.
Por isso, prefiro analisar o esqualano em relação à fórmula completa, em vez de julgar um produto com base em apenas um ingrediente como promessa de suavidade.
Se eu tivesse que definir o esqualano para cuidados com a pele em uma frase, diria que é um emoliente que não agride os sentidos.
Isso pode não parecer tão empolgante quanto "hidratação profunda" ou "óleo milagroso antienvelhecimento", mas é exatamente por isso que o esqualano é tão útil.
Um emoliente ajuda a suavizar e amaciar a camada externa da pele. É por isso que a ciência moderna de hidratantes tende a classificar os ingredientes hidratantes como umectantes, emolientes e oclusivos — eles não tratam a água da mesma maneira. avaliações de hidratação da barreira cutâneaOs emolientes são descritos como ingredientes que interagem dentro do estrato córneo, contribuindo para maior maciez e suporte da barreira cutânea.
É por isso que eu não descreveria o esqualano da mesma forma que descreveria a glicerina ou o ácido hialurônico.
Um umectante serve principalmente para atrair e/ou reter água. O esqualano age muito mais como um lipídio.
Isso acontece porque a barreira externa da pele não retém a umidade tão bem quanto gostaríamos, e é por isso que a pele seca costuma ficar áspera, repuxada ou desconfortável.
Adicionar um emoliente como o esqualano pode ajudar a melhorar a textura da pele, preencher algumas das lacunas ao redor das células ressecadas e deixar a pele com uma sensação mais suave.
É por isso também que algumas gotas de esqualano podem transformar um hidratante em uma consistência visivelmente mais rica, sem transformá-lo em um bálsamo espesso.
Considero isso muito útil no trabalho de formulação, quando uma marca deseja proporcionar hidratação e maciez, mas não quer que o consumidor considere o produto oleoso ou com uma sensação cerosa após o uso.
É aqui que a escolha das palavras entra em jogo.
Eu prefiro dizer:
“[O esqualano] ajuda a reter a umidade e a reduzir a sensação de ressecamento.”
que:
O esqualano proporciona hidratação profunda a todas as camadas da pele.
A segunda afirmação implica muito mais do que as evidências justificam.
Estudos demonstraram que sistemas emolientes bem formulados podem melhorar a hidratação da pele e ajudar a controlar a perda transepidérmica de água em estudos com hidratantes.
Mas a eficácia de um hidratante depende de toda a sua fórmula – e não apenas de um ingrediente da moda.
É assim que eu faço formulação em XIRAN Além disso, quando produzimos um hidratante, estou interessado em como os umectantes, emolientes, emulsificantes, oclusivos e ativos atuam em conjunto, em vez de tentar fazer com que um único ingrediente seja o protagonista de toda a história de marketing.
O ganho é menos espetacular, mas comercialmente significativo.
Os consumidores estão julgando os produtos para a pele antes de entenderem a ciência por trás dos ingredientes.
Eles observam se um sérum flui livremente. Verificam se um óleo facial é pegajoso. Conferem se um hidratante é absorvido adequadamente ou se deixa uma película oleosa durante a meia hora seguinte.
Outro benefício é que o esqualano contribui com uma textura sedosa e suave para muitas fórmulas. É isso que o torna especialmente interessante em óleos faciaishidratantes, séruns, produtos para a área dos olhos e fórmulas focadas na barreira cutânea.
Por isso, vejo o esqualano como uma ferramenta de design de textura e um ingrediente funcional para marcas que desenvolvem essas categorias.
Nossa linha de produtos inclui formatos como cremes faciais, séruns e óleos faciais, onde a escolha do emoliente pode ter um grande impacto na sensação do produto final.
Provavelmente, o caso de uso mais simples de entender é o da pele seca.
Se a sua pele não for macia e apresentar uma sensação áspera ou repuxada, o esqualano pode ajudar a tornar a superfície mais confortável e flexível.
Adoro a ideia de combinar o esqualano com outros ingredientes que atuam de forma diferente, em vez de usá-lo sozinho. Uma fórmula pode combinar um umectante, como a glicerina, com o esqualano e outros lipídios, de modo que o produto atue na retenção de água e na maciez da superfície por meio de mais de um mecanismo.
Mas, para peles muito secas, o esqualano puro pode não ser tão protetor quanto um creme ou bálsamo mais rico, com ingredientes mais oclusivos.
Portanto, eu escolheria o formato do produto, e não apenas o ingrediente principal, com base no nível real de ressecamento da pele.
Sim, muitas vezes oleosa, mas "oleosa" não significa "não precisa de emolientes".
Algumas pessoas com pele oleosa optam pelo esqualano por ser mais leve na pele do que óleos mais pesados.
Mas eu também não diria para alguém com pele oleosa que um produto com esqualano é garantia de pele não oleosa ou não comedogênica.
Um óleo facial completo, composto principalmente de esqualano, terá um comportamento diferente de um creme que combina esqualano com diversos emolientes, ceras e ésteres mais ricos.
Se a oleosidade for uma preocupação para você, eu começaria procurando por uma fórmula leve e consideraria a presença de esqualano como uma característica útil, mas não o único fator na sua decisão.
Essa é uma questão que merece mais nuances do que simplesmente "o esqualano não obstrui os poros".
O esqualano tem um bom histórico de uso em cosméticos e a avaliação do CIR (Community Investigation Research) comprova sua segurança nas condições atuais de uso cosmético. No entanto, a segurança do ingrediente não significa que todo produto com esqualano será não comedogênico para todas as pessoas.
Ao discutir acne, também é importante distinguir o esqualano do esqualeno. Foram realizadas pesquisas sobre o esqualeno natural da pele, seus produtos de oxidação e seu papel na comedogênese. Isso não significa que o esqualano cosmético aja da mesma forma. A diferença na estabilidade química é enorme.
Para quem tem tendência a acne, meu conselho prático é simples: observe a fórmula completa e adote gradualmente os novos produtos sem enxágue.
O esqualano também é frequentemente encontrado em fórmulas minimalistas e em fórmulas destinadas a peles sensíveis, pois pode adicionar emoliência sem a necessidade de um sistema de ingredientes extremamente complexo.
Mas eu não uso a expressão "adequado para todas as peles sensíveis".
Diversos fatores podem afetar a pele sensível. Uma pessoa pode tolerar o esqualano perfeitamente, mas reagir à fragrância, ao sistema de conservantes, aos extratos botânicos ou aos ingredientes ativos da mesma fórmula.
Por isso, adoto uma abordagem que considera todos os ingredientes ao posicionar produtos para pele sensível, em vez de apenas verificar se o esqualano está entre os primeiros da lista.
É aí que as coisas ficam mais interessantes, porque o esqualano para cabelo é frequentemente mencionado em termos de cuidados com a pele.
Cabelo não é pele.
O que vemos como haste capilar é uma fibra, e a melhoria de sua condição estética depende muito da química da superfície, do atrito, da lubrificação e de danos anteriores.
Uma revisão sistemática dos lipídios do cabelo humano Afirma-se que os lipídios influenciam características como hidratação, força e textura, mas tratamentos químicos, surfactantes, exposição ambiental e envelhecimento podem levar à perda de lipídios e danos aos cabelos.
Isso nos coloca em uma posição muito melhor para entender o esqualano em produtos para o cabelo.
A primeira coisa que procuro num óleo ou sérum capilar não é se o ingrediente consegue "reparar" o cabelo permanentemente.
Pergunto o que acontece quando alguém realmente toca, penteia e arruma o cabelo.
Estudos sobre o atrito capilar mostram que danos químicos, térmicos e mecânicos podem alterar a superfície do cabelo e aumentar o atrito. Produtos condicionadores podem depositar substâncias na superfície que reduzem esse atrito, melhorando a textura e o comportamento do cabelo.
Essa é uma maneira muito mais realista de pensar sobre o esqualano.
Uma pequena quantidade aplicada nos fios secos ou ásperos pode suavizar o atrito e aumentar o deslizamento, deixando o cabelo com uma sensação mais macia.
Cabelos ásperos e desgastados não refletem a luz da mesma forma que uma superfície mais lisa.
O esqualano pode ajudar a condicionar a superfície do cabelo e reduzir a sensação de ressecamento e aspereza dos fios, contribuindo para uma aparência mais polida.
Para o consumidor, isso pode se traduzir em:
A sensação mais suave acabou,
facilmente desembaraçado,
menos robustez,
brilhe mais,
administração simplificada e
Menos fios arrepiados ou frizz visíveis.
Deliberadamente me referi a essas melhorias como estéticas da fibra capilar, e não como reparação biológica.
Você descoloriu o cabelo 20 vezes. E depois usou um óleo. Esse óleo não vai fazer com que seu cabelo volte a ser virgem de repente.
Mas um bom sérum pode tornar o cabelo danificado muito mais fácil de lidar.
Essa distinção entre restaurar a aparência e a textura dos cabelos danificados e reverter literalmente os danos estruturais é algo que queremos manter intacto em conteúdos confiáveis sobre cuidados capilares.
Essa é uma das maneiras mais lógicas de usar o esqualano nos cabelos.
Cabelos secos, principalmente nas pontas, muitas vezes precisam de hidratação e condicionamento extras, especialmente após lavagens frequentes com xampu, descoloração, coloração ou uso de ferramentas de calor.
Normalmente, eu começaria com uma quantidade muito pequena, sem saturar o cabelo.
Aplique algumas gotas entre as palmas das mãos e distribua ao longo do comprimento e das pontas. Cabelos finos podem precisar de uma quantidade bem menor do que cabelos grossos ou muito texturizados.
Isso pode parecer óbvio, mas a dosagem pode mudar completamente a experiência com um produto à base de óleo.
Duas gotas do mesmo sérum podem parecer leves, mas 10 podem dar uma sensação oleosa.
Vejo muitas explicações na internet sobre como o esqualano é perfeito para cabelos com baixa porosidade porque suas moléculas "penetram profundamente na haste capilar".
Eu teria cuidado com isso.
Estudos demonstraram que diferentes óleos se comportam de maneira distinta ao redor e dentro das fibras capilares. Por exemplo, existem alguns dados experimentais disponíveis sobre a penetração do óleo de coco e as alterações nas propriedades da fibra capilar. Seria um erro presumir que essas evidências possam ser extrapoladas para o esqualano apenas porque ambos os materiais têm uma textura oleosa.
Para cabelos finos ou com baixa porosidade, minha maior preocupação é com a textura, a facilidade de espalhar e o acabamento.
Um sérum leve com esqualano pode ser mais fácil de usar sem dar aquela sensação de peso, mas a formulação como um todo e a quantidade utilizada ainda importam mais do que a tendência dos ingredientes.
Pode ser útil, especialmente se os cachos estiverem secos, ásperos ou difíceis de pentear.
Cabelos cacheados e crespos, no entanto, têm necessidades muito diferentes.
Uma consumidora pode querer um sérum leve que adicione brilho sem alterar a definição dos cachos, enquanto outra pode precisar de um leave-in, manteiga ou mistura de óleos muito mais rica.
No primeiro caso, o esqualano pode ser atraente, pois parece mais leve. No segundo, eu não esperaria que o esqualano sozinho fizesse tudo o que o cabelo precisa.
Por isso, quando criamos produtos como este, gosto de começar por determinar a experiência do consumidor que queremos proporcionar — cabelos finos, cabelos danificados, cabelos cacheados, cuidados com o couro cabeludo, antifrizz ou brilho — e depois determinar quais óleos e agentes condicionadores devem estar presentes na fórmula.
Sim, o esqualano pode ser usado em produtos para o couro cabeludo, mas a finalidade deve ser clara.
Um emoliente leve pode ajudar a suavizar e reduzir a sensação de ressecamento do couro cabeludo. Ele também pode ser adicionado a séruns capilares ou óleos pré-shampoo quando o objetivo é condicionar, e não limpar.
Mas o couro cabeludo seco nem sempre é apenas "pele que precisa de mais óleo".
Existem diversas causas para descamação e coceira persistente; inflamação, caspa intensa ou queda repentina de cabelo não devem ser tratadas automaticamente com a aplicação de óleos cosméticos.
Do ponto de vista do desenvolvimento de produtos, portanto, faço uma distinção entre alegações de hidratação e condicionamento do couro cabeludo e alegações terapêuticas de tratamento da caspa ou da queda de cabelo.
Este é provavelmente o mito mais importante a ser desmistificado.
Eu não venderia esqualano como um ativo comprovado para o crescimento capilar.
Existe uma explicação plausível, do ponto de vista cosmético, para o condicionamento do couro cabeludo e da haste capilar, que melhora a maciez e reduz o atrito. Isso não significa que o esqualano vá estimular os folículos ou fazer crescer novos fios de cabelo.
Essa diferenciação também é relevante do ponto de vista regulatório. Alegações de restauração do crescimento capilar podem levar à classificação de um produto como medicamento, e não apenas como cosmético, de acordo com a legislação. US Food and Drug Administration.
Para cuidados capilares cosméticos, eu restringiria as alegações sobre o esqualano a áreas que possamos defender:
Condicionamento, maciez, suavidade, brilho, facilidade de pentear e melhor sensação de cabelo seco.
“Se uma marca está trabalhando em um produto específico para densidade capilar ou queda de cabelo, trata-se de uma formulação e discussão regulatória diferentes.”
Se você estiver usando esqualano puro, e não algum creme ou sérum já pronto, não precisa de muito.
Quando se trata do rosto, costumo considerar esta uma das últimas etapas da rotina. Após a limpeza e o uso de produtos à base de água, aplique uma ou duas gotas na pele, pressionando levemente, ou misture com seu hidratante, caso as texturas sejam compatíveis.
O esqualano não precisa ser usado antes ou depois de cada hidratante.
A textura do produto importa.
Se o seu hidratante já contém esqualano na fórmula, não há necessidade de aplicar uma camada de óleo puro só porque o ingrediente está na moda.
Em termos de cuidados com a pele, mais não significa melhor.
Para o cabelo, eu normalmente começaria de forma ainda mais conservadora.
Coloque uma ou duas gotas na palma das mãos, espalhe o óleo por toda a superfície e aplique principalmente no comprimento e nas pontas.
Isso pode ser suficiente para cabelos finos.
Para cabelos grossos, cacheados ou extremamente secos, pode ser melhor usar mais produto.
O esqualano também pode ser um ingrediente útil em um sérum sem enxágue formulado profissionalmenteO formulador pode equilibrá-lo com silicones, ésteres, agentes condicionadores ou outros óleos para obter um perfil específico de deslizamento, brilho e peso.
Costumo preferir essa abordagem quando se deseja um desempenho consistente no consumidor, e não apenas uma matéria-prima.
Do ponto de vista da produção, trabalhar com ingredientes muda as perguntas que eu faço.
Não estou analisando apenas o potencial do "esqualano" na frente da embalagem.
Gostaria de saber a origem e as especificações da matéria-prima, sua pureza, a documentação do fornecedor, o perfil sensorial e o comportamento dos ingredientes em relação ao restante da formulação.
Também penso em onde o produto final será vendido.
Esse mesmo conceito de ingrediente poderia ser um óleo facial leve para uma marca DTC americana, um hidratante sofisticado para o mercado varejista europeu ou um sérum capilar suavizante para uma linha voltada para a Amazon ou salões de beleza.
A quantidade de esqualano também pode variar dependendo da textura que desejamos obter.
Mais nem sempre significa melhor.
Para marcas que desejam optar por uma alternativa de origem vegetal, recomendo também verificar a procedência através da documentação do fornecedor, em vez de presumir que todas as matérias-primas de esqualano sejam iguais. O esqualeno pode ser obtido de diversas fontes biológicas. As pesquisas atuais continuam a investigar rotas de produção baseadas em plantas, incluindo a extração de materiais da indústria de azeite com posterior hidrogenação para obtenção de esqualano.
Esses detalhes são especialmente importantes quando uma marca deseja fazer alegações específicas sobre fornecimento, produtos veganos, origem natural ou sustentabilidade.
É aqui que, na XIRAN, uma tendência de ingredientes se transforma em um verdadeiro projeto de desenvolvimento de produto. Em vez de simplesmente adicionar um ingrediente da moda a uma base já existente, podemos analisar um conceito como "óleo facial leve de esqualano" ou "sérum capilar suavizante de esqualano" e observar a fórmula complementar, a direção sensorial, a embalagem, o mercado-alvo e os requisitos de produção.
Sim, para muitas fórmulas.
Mas acho que o esqualano se torna mais interessante quando paramos de esperar que ele seja um ingrediente milagroso.
Força para a pele: emoliência, suavidade, fórmula que sustenta a hidratação e sensação sensorial elegante.
A força do cabelo também se refere à lubrificação, maciez, brilho e facilidade de pentear.
Essas podem parecer alegações modestas em comparação com as promessas mirabolantes de reconstruir a pele ou fazer o cabelo crescer, mas são exatamente os tipos de benefícios que os consumidores podem notar quando uma fórmula é bem desenvolvida.
É por isso que o esqualano continua relevante, mesmo com a mudança nas tendências de ingredientes.
Isso resolve um problema prático de formulação.
Na área de cosméticos, ingredientes funcionais que ajudam os produtos a proporcionar uma sensação melhor, a terem um desempenho previsível e a serem utilizados em diversos formatos costumam ter maior durabilidade do que ingredientes criados apenas com base em promoções.
Já trabalhei com fórmulas para cuidados com a pele e cabelo, e acredito que o esqualano seja um ótimo exemplo de ingrediente que não precisa de alegações exageradas para ser valioso.
Não é um tratamento comprovado para o crescimento capilar, não reconstrói a barreira cutânea por si só e não deve substituir todos os outros ingredientes hidratantes ou condicionadores.
O que ele oferece é útil: uma maneira estável e leve de adicionar maciez, lubrificação e um perfil sensorial elegante também a produtos para pele e cabelo.
Para os consumidores, o esqualano para cuidados com a pele pode ser especialmente útil quando se deseja maciez e hidratação sem um acabamento excessivamente pesado, enquanto o esqualano para o cabelo faz sentido quando os fios secos, ásperos ou com frizz precisam de condicionamento leve e brilho.
Para as marcas, a questão mais interessante é como o esqualano se encaixa na fórmula geral.
É por aí que começamos. XIRÃNão criamos um produto apenas com base no nome de um ingrediente; analisamos o usuário-alvo, a textura, os ingredientes complementares, a embalagem, as alegações e o posicionamento de mercado, e então desenvolvemos a fórmula em torno da experiência que o produto final realmente precisa proporcionar.
O esqualano funciona principalmente como um emoliente. Ele ajuda a suavizar a superfície da pele, melhorar a sensação de pele seca ou áspera e auxiliar na retenção de umidade quando incorporado a um hidratante bem formulado. Eu não o descreveria da mesma forma que um umectante que retém água, como a glicerina. Sua maior vantagem é proporcionar uma maciez semelhante à de um lipídio e uma sensação de pele macia sem necessariamente deixar um acabamento pesado.
O esqualano pode ajudar a lubrificar a superfície do cabelo, deixando os fios secos ou ásperos mais macios, suaves e fáceis de pentear. Também pode melhorar o brilho e ajudar a reduzir o frizz e os fios arrepiados. Penso principalmente em Esqualano para o cabelo como um ingrediente condicionador, e não como um ingrediente que altera biologicamente o crescimento do cabelo.
Pode ser útil quando o objetivo é simplesmente melhorar a sensação de um couro cabeludo seco, pois age como um emoliente leve. No entanto, descamação persistente, coceira, irritação ou queda de cabelo podem ter causas que o óleo cosmético sozinho não resolverá. Nessas situações, é melhor não presumir que todo problema no couro cabeludo seja causado por ressecamento.
Não necessariamente. O esqualano, o óleo de jojoba e outros óleos cosméticos têm composições químicas e propriedades sensoriais diferentes. Eu costumo escolher o esqualano quando quero um acabamento particularmente suave e leve. O óleo de jojoba pode ser mais adequado quando o produto precisa de uma base de cera vegetal ou uma textura diferente. O melhor ingrediente é aquele que se encaixa na fórmula e no consumidor.
Ao usar esqualano puro, costumo aplicar primeiro os produtos de cuidado facial à base de água e, em seguida, usar o esqualano no final da rotina, antes ou depois do creme, dependendo da textura. Se o seu hidratante já contém um sistema emoliente eficaz, pode não ser necessário adicionar esqualano. O importante é que a rotina final seja mais eficaz do que seguir uma regra rígida de camadas.
